توفي البابا فرنسيس، صباح الإثنين 21 أبريل، في روما عن عمر ناهز 88 عامًا، متأثرًا بتداعيات التهاب رئوي حاد استمر لأكثر من شهرين، بحسب ما أعلن الفاتيكان.

وكان البابا الأرجنتيني، الذي يُعد أول بابا يسوعي وأول أمريكي جنوبي يعتلي الكرسي الرسولي، قد نُقل في فبراير الماضي إلى مستشفى جيميلي، حيث خضع لعلاج طويل قبل أن يعود لممارسة مهامه بشكل محدود. وظهر الأحد قبيل وفاته ضعيفًا لكن باسما بين آلاف المصلين في ساحة القديس بطرس خلال قداس عيد القيامة.

وخلال حبريته التي امتدت 12 عامًا، عُرف فرنسيس بمواقفه الجريئة وإصلاحاته المثيرة للجدل داخل الكنيسة الكاثوليكية، كما دافع بقوة عن المهاجرين، والبيئة، والعدالة الاجتماعية، مع محافظته على المواقف التقليدية بشأن قضايا مثل الإجهاض وعزوبية الكهنة.

وسيتولى الكاردينال الإيرلندي كيفن فاريل مؤقتًا إدارة الكرسي الرسولي إلى حين انتخاب بابا جديد خلال المجمع المغلق المتوقع خلال الأسابيع المقبلة.

وقد اختار البابا الراحل أن يُدفن في كنيسة سانتا ماريا ماجوري بدلًا من سرداب كنيسة القديس بطرس، في خطوة غير مسبوقة منذ أكثر من ثلاثة قرون.